Donald Trump a annoncé le 1er mai son intention de porter les droits de douane sur les produits européens à 25%, contre 15% prévus dans l’accord commercial conclu l’été dernier. L’Allemagne, dont l’économie repose largement sur ses exportations, serait la première victime de cette escalade tarifaire. Selon l’institut économique Kiel pour l’économie mondiale (IfW), la facture pourrait atteindre 15 milliards d’euros de production perdus.
En bref
- —Trump veut porter les droits de douane UE à 25%
- —L’Allemagne pourrait perdre jusqu’à 15 milliards d’euros
- —Berlin appelle à la patience face aux menaces américaines
Une annonce brutale qui rompt avec l’accord de l’été dernier
C’est via son réseau social Truth Social que Donald Trump a lancé la menace, vendredi 1er mai : les droits de douane appliqués aux produits importés de l’Union européenne vers les États-Unis passeraient à 25% «la semaine prochaine». Une décision unilatérale qui contredit directement l’accord commercial signé l’été dernier entre Washington et Bruxelles, lequel fixait ce taux à 15%.
Le président américain justifie cette hausse en accusant les Européens de ne pas respecter les termes de cet accord. Une accusation que l’Union européenne retourne contre les États-Unis, créant une situation de blocage diplomatique et commercial entre les deux puissances.
Un accord commercial déjà fragilisé
L’été dernier, l’Union européenne et les États-Unis avaient conclu un accord commercial fixant les droits de douane à 15% sur les produits européens exportés vers les États-Unis. Cet accord était présenté comme une trêve dans les tensions commerciales transatlantiques. Mais chaque partie accuse désormais l’autre de ne pas en respecter les termes, ravivant une guerre commerciale aux lourdes conséquences pour les économies européennes.
L’Allemagne en première ligne : jusqu’à 30 milliards en jeu
Parmi les pays européens, c’est l’Allemagne qui subirait le choc le plus violent. L’institut économique Kiel pour l’économie mondiale (IfW) estime que cette hausse tarifaire pourrait coûter jusqu’à 15 milliards d’euros de production à court terme. À long terme, ce chiffre pourrait même doubler pour atteindre 30 milliards d’euros, selon le même institut.
Le secteur automobile est au cœur de ces inquiétudes. Pilier de l’économie allemande, il dépend fortement de ses exportations vers les États-Unis. Avec des droits de douane aussi élevés, même la réputation de qualité des véhicules fabriqués en Allemagne ne suffirait pas à compenser des prix finaux considérablement renchéris pour le consommateur américain.
D’autres pays européens dont l’industrie automobile est structurante seraient également très affectés : la Slovaquie, la Suède et l’Italie figurent parmi les économies les plus exposées à cette hausse des tarifs douaniers.
Une dispute diplomatique en toile de fond
Au-delà des tensions commerciales, une récente altercation entre Donald Trump et le chancelier allemand Friedrich Merz pourrait expliquer en partie pourquoi l’Allemagne est particulièrement visée. Le 27 avril, Friedrich Merz avait publiquement estimé que «les Américains n’avaient visiblement aucune stratégie» face à l’Iran, ajoutant que Téhéran «humiliait» les États-Unis.
Ces déclarations ont provoqué une vive réaction à Washington. Si le lien direct entre cette dispute et la décision tarifaire n’est pas établi formellement, la coïncidence est relevée par les observateurs : rarement un pays européen n’est autant exposé à cette hausse que l’Allemagne, dont le chancelier vient d’affronter publiquement le président américain.
Berlin entre prudence et appel au respect des engagements
Face à cette menace, la réaction allemande est pour l’heure mesurée. Le principal conseiller du ministre des Finances, Jens Suedekum, préconise de «simplement attendre et observer pour l’instant». Il rappelle qu’il est «bien connu que Donald Trump est prompt à suspendre ou à retirer ses menaces tarifaires grandiloquentes», invitant à ne pas surréagir.
Du côté de l’industrie, le ton est plus ferme. La fédération de l’industrie automobile allemande (VDA) a publiquement demandé que l’accord commercial conclu l’été dernier soit «respecté par les deux parties», refusant de voir les engagements pris être remis en cause de manière unilatérale.
L’Allemagne se trouve ainsi dans une position délicate : tenter de désamorcer la crise diplomatiquement tout en défendant les intérêts d’un secteur industriel dont dépendent des centaines de milliers d’emplois.
L’annonce de Donald Trump place l’Europe, et l’Allemagne en particulier, face à un choix difficile : négocier sous pression ou résister au risque d’une escalade tarifaire durable. Si Berlin mise sur la temporisation, espérant que la menace sera retirée comme d’autres avant elle, l’industrie automobile allemande, elle, ne peut se permettre l’incertitude. L’issue de ce bras de fer commercial déterminera en grande partie la santé économique de la première puissance industrielle européenne dans les mois à venir.
